06/07/1900 – 05/01/2012

Escribió historias originales para el cine, adaptó otras y desarrolló decenas de guiones para Hollywood, que sirvieron de rampa de lanzamiento para las estrellas de la época, como Louise Dresser, Constance Bennett o Clara Bow. Al igual que Greta Garbo, tuvo que adaptarse al sonido y al color en el cine.

Y sin embargo sus ideas para nuevas historias y nuevos guiones eran robadas, su trabajo era plagiado y otros recibían el reconocimiento.

La vida de Frederica fue como la trama de una de las viejas películas de Hollywood. Abandonó los estudios para ir a Broadway en busca de ideas para el cine. Se mudó a Hollywood, donde rechazó sugerencias de que probara suerte como actriz y en cambio escribió para los estudios Universal, MGM, Paramount y Fox. Cuando la industria dejó de necesitarla, estuvo a punto de suicidarse. Más tarde, una vez que había dejado de trabajar en Hollywood, Frederica dijo que hubiera preferido ser lavandera.

Frederica Sagor, una de cuatro hermanas, nació en un apartamento frente a la vía de tren en Manhattan. Sus padres, inmigrantes judíos rusos, acortaron el nombre de Zagosky. Frederica abandonó la idea de ser médica y estudio periodismo en Columbia. Trabajó un verano como correctora para el New York Globe.

Entró a la industria del cine luego de responder a un anuncio como ayudante del editor de guiones en la Universal Pictures en Nueva York. Obtuvo el trabajo y aprendió sobre cine mirando las películas que le gustaban tres o cuatro veces, estudiándolas fotograma a fotograma.

En 1924, Frederica se mudó a Hollywood para escribir para Preferred Pictures. Luego del éxito de “The Plastic Age,” que adaptó con éxito, firmó contrato con MGM, donde, otros se llevaban el reconocimiento por su trabajo. En un sistema donde existían “ejércitos” de escritores, era la norma.

 “A menos que quisieras dejar la industria, tenías que callarte la boca,” escribió. “Yo tenía una pasión intensa por este nuevo arte,” escribió en sus memorias, The Shocking Miss Pilgrim: A Writer in Early Hollywood. Memorias en las que describió el chauvinismo, la misoginia y la discriminación a la que se vio sometida como mujer en la industria en los años veinte. También describiría casos de prostitución, abuso de poder y plagio.

Cansada de MGM, Frederica pasó a trabajar con Tiffany Productions, donde recibió el reconocimiento por haber escrito las comedias de los años 20 “That Model From Paris” (1926) and “The First Night” (1927).

En 1927 se casó con el guionista, Ernest Maas, y también escribió guiones con él. Por su guión original para la película “Rolled Stockings” (1927), Frederica no sólo recibió el reconocimiento en los créditos en la pantalla sino también en el afiche, un hecho raro en esa época.

Durante el descalabro bursátil de 1929 la pareja perdió 10 mil dólares y tuvo que sobrevivir escribiendo reseñas de películas hasta que juntos escribieron el guión de la película “The Shocking Miss Pilgrim,” que se estrenó en 1947. La película trataba sobre una joven taquígrafa que se convierte en la primera mujer contratada por una compañía de transportes de Boston, pero incluso esa idea fue distorsionada por los valores uniformadores de Hollywood. Aunque el guión era un estudio sobre el empoderamiento de una joven, “Miss Pilgrim” se convirtió en un musical banal con Betty Grable.

Empobrecidos y desilusionados, en 1950 la pareja condujo hasta la cima de una colina aislada al atardecer con la intención de matarse por asfixia, pero no tuvieron el coraje de hacerlo. Su marido murió a los 94 años en 1986.

Ninguno de los dos regresó a la industria. Para obtener un trabajo como mecanógrafa en una compañía de seguros, Frederica mintió sobre su edad, diciendo que tenía 40 años en vez de 50.  Apenas iba al cine. “Creo que lo que están haciendo hoy es mucho peor que lo que se hacía en esas primeras épocas”, dijo en 1999.

Antes de morir a los 111 años, Sagor Maas se había convertido en el único lazo viviente con la era del cine mudo.

“Ahora me vengaré. Estoy viva y coleando y todos esos H de P están bajo tierra” F.S.M (durante una entrevista en 1999)

“El sexo en Hollywood se volvió tan rutinario como lavarte la cara o cepillarte los dientes.” F.S.M