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Spaziani es considerada una de las figuras más importantes de la poesía italiana

Hija de un fabricante de maquinaria para la industria química, Spaziani nació en Turín. Comenzó a escribir desde niña. A los diecinueve años, aun en la escuela secundaria, fundó la revista Il dado, y atrajo colaboradores como  Vasco Pratolini, Sandro Penna, Vicenzo Ciaffi. Virginia Woolf le envió un capítulo de su libro Las olas autografiado “A la joven editora”. Aunque Spaziani también colaboró con innumerables traducciones del francés, inglés y alemán y varios artículos académicos, nunca contribuyó en su revista con sus propios poemas, al sentir que no tenían suficiente calidad. Más tarde ingresó en la Universidad de Turín para estudiar Lenguas.

En los años 50, Spaziani comenzó una relación profunda con el poeta Eugenio Montale, quien la estimuló para que escribiera. Su primer libro, Le acque del sabato, fue publicado en 1954.

 Desde el comienzo, la poesía de Spaziani se distinguió por su elegancia clásica e impecable versificación. El elemento autobiográfico en sus primeros poemas gradualmente fue transformándose para dar lugar a un contenido más narrativo y argumentativo. Las dos tendencias se fusionan en su  obra La traversata dell’oasi (Cruzando el oasis, 1998). Curiosamente esta obra no aparece en forma de libro, sino en la revista mensual Poesia. Más curioso aun es el tema amoroso de su contenido, a su edad avanzada, tan ferviente como una adolescente, pero plena de sabiduría y experiencia.

Luego de viajar bastante durante los años 50 y 60 por Europa, Spaziani se estableció en Roma. Desde 1964 es profesora de francés y literatura en la Universidad de Messina.

Ha publicado como poeta, traductora y académica, especialmente análisis literario del teatro francés a partir del siglo dieciocho.

Fue nominada tres veces para el Premio Nobel de Literatura en 1990, 1992 y 1997.

Su poesía combina un sentido intenso e inmediato del mundo natural con una apreciación rica de la literatura y la tradición literaria. En principio estuvo dominada por el ambiente frío y austero del norte. Su gusto por ciertos principios de control, su elegancia formal y el uso de  elementos confesionales intimistas en su expresión clara e intensa aunque contenida nos ayudan a identificarnos emocionalmente, al brindarnos temas e imágenes universales.

Spaziani es fundadora y presidenta del Centro internazionale Eugenio Montale, que otorga el Premio Montale, un premio literario para traducciones y publicaciones de poesía italiana.

En 1995, Spaziani publicó ochocientas cartas de su correspondencia con Montale. Actualmente reside en Roma.